微软已经创建了在 ARM 芯片上运行的 Windows 10 和 Windows 11 版本，但迄今为止，该公司还没有兴趣向 PC 制造商以外的任何人出售 Windows on ARM 许可证。ARM 版本的 Windows 可以在Raspberry Pi或Apple Silicon Macs 上运行的虚拟化应用程序上运行，但微软并不正式支持这样做，该公司从未详细说明原因。
一种可能的解释来自XDA Developers 的一份报告，该报告声称与高通的独家协议使微软无法更广泛地提供 ARM 版本的 Windows。据“知情人士”称，该独家协议目前“阻碍了其他芯片供应商参与该领域的竞争”。高通的交易据说也将“很快”结束，尽管该报告并没有更具体地说明“很快”有多快。
这一指控是在 ARM 芯片制造商联发科首席执行官 Rick Tsai在公司财报电话会议上表示联发科“肯定打算[s]”在其芯片上运行 Windows之后几周提出的 。高通、联发科、瑞芯微等都在为 Chromebook 提供 ARM 芯片，除了它们都为 Android 设备提供的芯片。
无论这笔高通交易是否存在，微软早在 2016 年就宣布与高通合作在 ARM 上提供 Windows 是一个事实，并且自2017 年底第一批现代 ARM Windows 系统运回以来，它们一直由高通独家提供支持筹码。这包括 Surface Pro X 的 Microsoft SQ1 和 SQ2，它们是微软品牌，但“与高通合作开发”.” 排他性协议最初可能是互惠互利的——高通在几年内获得了 Windows on ARM 系统的所有设计胜利，而微软在经历了几次失败后，又获得了为 ARM 版 Windows 构建生态系统的机会。但是随着时间的推移，它还可能会限制 Windows-on-ARM 系统的多样性，或者由于缺乏竞争而阻碍性能。
如果微软允许 Windows 在其他 ARM 处理器上运行，它可能为 Apple Silicon Mac 上的 Windows 虚拟化版本打开大门。在 ARM 版本的 Windows 中运行 x86 应用程序的性能损失在 Apple 系统上不会那么明显，因为 M1 系列芯片的性能完全超过了高通公司目前必须提供的任何产品的性能。
而这正是基于 ARM 的 Windows 真正取得成功所需要的——硬件可以为 Windows PC 提供 M1 芯片为 Mac 所做的工作。对于微软来说，打造一个可以在 ARM 芯片上运行的 Windows 版本是一个明智的选择，而不会放弃让如此多的人一开始就被 Windows 束缚的应用程序兼容性。但是，除非我们能够获得能够匹敌或击败英特尔和 AMD 的 CPU 性能同时提高它们的能效的硬件，否则操作系统仍将是技术上的好奇心。与高通的独家协议的结束(假设它存在)为更多芯片制造商尝试提供这种速度和效率打开了大门。
